Bibliotheken - Die tragenden Säulen des lebenslangen Lernens

Auch im Zeitalter des Internets und der digitalen Medien haben Bücher keineswegs ausgedient. Sie sind nicht nur ein elementares Kulturgut, sondern nach wie vor auch unentbehrliche Arbeitsmittel für jede Form der Ausbildung – ganz gleich ob Schule, Berufsausbildung, Studium oder Weiterbildung. Bücher sind Wissensspeicher und Massenmedium zugleich. Und sie erfüllen ihre Funktion auf eine sehr demokratische Weise, denn sie sind praktisch für jeden zugänglich. Zu ihrer Benutzung sind keinerlei technische Voraussetzungen erforderlich, und viele Bücher sind sehr preiswert zu bekommen. Zudem stehen zahlreiche Bücher – darunter auch seltenere und teurere Werke – in Bibliotheken zur Verfügung, wo sie von jedermann gelesen oder entliehen werden können.
Bibliotheken erfüllen daher – ebenso wie die Bücher selbst – eine wichtige Funktion für Kultur und Bildung, und sie sind eine der tragenden Säulen des lebenslangen Lernens. Angefangen von den öffentlichen Stadtbibliotheken mit meist mehreren zehntausend Bänden in ihrem Bestand bis hin zu Universitäts- und Spezialbibliotheken gibt es ein vielfältiges Angebot für die unterschiedlichsten Zielgruppen. Hierbei richtet sich die Bestandsgröße einer Stadtbibliothek nach der Größe der Stadt. Der Umfang liegt hier bei ca. 1 – 2 Medieneinheiten je Einwohner. D.h., Stadtbibliotheken in Deutschland haben ein Bestandsangebot von mehreren 10.000 bis zu einer Million Medieneinheiten. Längst beschränkt sich das Angebot der Bibliotheken auch nicht mehr allein auf Bücher, sondern umfasst zudem eine Vielzahl von Ton-, Bild- und Datenträgern.

Zahlen und Fakten im Überblick
Die deutsche Bibliotheksstatistik für das Jahr 2010 erfasste rund 8.500 öffentliche und wissenschaftliche Bibliotheken mit insgesamt etwa 10.700 Standorten. Unter ihnen waren etwa 2.100 hauptamtlich geleitete öffentliche Bibliotheken, überwiegend in Trägerschaft von Kommunen, rund 240 Universitäts- und Hochschulbibliotheken sowie Landesbibliotheken und mehr als 6.100 neben- oder ehrenamtlich geleitete Bibliotheken (kirchliche und kommunale Gemeindebibliotheken).
Diese Bibliotheken stellen insgesamt rund 364 Millionen Medien zur Verfügung, die 2011 mehr als 474 Millionen Mal entliehen wurden. Aktive Nutzer einer Bibliothek waren insgesamt über zehn Millionen Menschen, und allein die öffentlichen Bibliotheken registrierten 124 Millionen Besuche. Weitere Informationen dazu finden Sie unter: www.bibliotheksportal.de
In den folgenden Texten soll näher beleuchtet werden, wie genau Bibliotheken eigentlich funktionieren, welche verschiedenen Arten es gibt und wie diese riesigen Mengen an Büchern und anderen ausleihbaren Medien sortiert werden. Hat eigentlich jeder Nutzer Zugang zu jedem Buch, und was passiert, wenn die Leihfristen einmal überschritten werden?